Giống như các bạn sinh viên trong nước, du học sinh Việt Nam tại Mỹ cũng bị cuốn theo cơn lốc tăng giá và hầu hết đang phải tiết kiệm tối đa để tránh chuyện thâm hụt các khoản chi tiêu trong cuộc sống nơi xứ người.

Ăn món rẻ

Tại Mỹ, cách đây 3 tháng trở về trước, giá thực phẩm rẻ hơn so với Việt Nam rất nhiều, nhưng hiện nay thực phẩm là một trong những mặt hàng thay đổi giá có ảnh hưởng lớn nhất đến du học sinh. Mặc dù được cấp học bổng nhưng L. vẫn không tránh khỏi sự lo lắng về chuyện giá gạo, thịt và rau cải tăng lên khá nhanh. Để xoay xở cho vừa đủ với số tiền học bổng, L. đã chuyển sang ăn thịt gà thường xuyên hơn thịt heo và thịt bò, vì tại Mỹ thịt gà là rẻ nhất. Dù vậy, giá thịt gà cũng đã tăng gấp đôi so với trước kia. L. cho biết: "Mình thường hay mua những phần thịt gà mà người ta không thích ăn như cổ, phao câu, đầu... được bán rất rẻ, chỉ trong khoảng 90 cent cho đến gần 2 USD. Đem về nhà chế biến lại thì có thể ăn được trong hai, ba ngày".

Không chỉ du học sinh có khoản chi tiêu quy định sẵn phải tiết kiệm mà ngay cả du học sinh tự túc cũng tính toán kỹ lưỡng hơn trong chuyện đi chợ. Xuất thân từ một gia đình khá giả và sang Mỹ theo học tự túc tại một trường college ở Houston, trước đây hễ thích gì là Ngọc mua nấy mà không hề nhìn xem giá bao nhiêu, ăn ngán hoặc hết hạn dùng thì thẳng tay quăng thùng rác. Nhưng từ khi giá tăng lên, cũng với số tiền ấy nhưng thực phẩm ít lại và thậm chí không đủ dùng, Ngọc bắt đầu suy tính trước khi muốn mua và muốn ăn món gì. Mỗi lần đi chợ, Ngọc ghi giá các mặt hàng thực phẩm vào cuốn sổ tay để về xem lại rồi ước tính khoản tiền ăn dự trù cho lần tới là bao nhiêu.

Theo kinh nghiệm của một số du học sinh, muốn mua được thực phẩm với giá rẻ mà vẫn có chất lượng tốt thì cứ canh một số ngày trong tuần, khi các chợ hay siêu thị đưa hàng mới ra thì một số loại thực phẩm từ thịt cá cho tới các loại rau quả, trái cây sẽ được giảm giá tối đa. Đối với dạng thực phẩm giảm giá, khi mua về phải chế biến liền và sau đó cho vào ngăn đá tủ lạnh để ăn dần. Ngoài ra còn có thêm một cách tiết kiệm khi mua thực phẩm là sử dụng các phiếu giảm giá hoặc được mua đính kèm thêm một sản phẩm khác do chính siêu thị cung cấp. Dù hùn tiền nấu ăn chung hay riêng, du học sinh Việt Nam đang cố gắng vượt qua cơn bão giá để có sức khỏe mà học hành và làm việc.

Ở nhà chật

Ngay cả chuyện ở cũng bị ảnh hưởng khi mặt bằng giá thuê nhà tại cả thành phố lớn và nhỏ đều tăng lên từ 50 - 100 USD/tháng. Ngoại trừ một số du học sinh sống trong ký túc xá của trường, còn đa số sinh viên Việt Nam tại Mỹ chọn cách tìm một nhóm bạn cùng thuê một căn hộ và chia tiền nhà ra theo đầu người để giảm chi phí. B, một du học sinh đang theo học cao học tại UT, không ngần ngại tâm sự: "Tính già hóa non, bây giờ thuê nhà ở ngoài cũng chẳng tiết kiệm hơn được bao nhiêu so với ở trong ký túc xá. Vì ngoài tiền nhà còn phải trả thêm tiền điện, nước, internet, rác, gas... mà mấy thứ này nó tăng vù vù chóng mặt". Trước đây, cứ một căn hộ trung bình chỉ cần 3 - 4 du học sinh thuê thì hiện nay phải đến 5-6 người mới có thể xoay xở được với cái túi tiền mỏng dính của mỗi người.

Đi bằng bus

Chuyện ăn ở rồi cả chuyện đi lại của du học sinh cũng gặp nhiều khó khăn hơn khi giá xăng tăng liên tục. Để thuận lợi hơn cho việc đi làm thêm và cả đi học, nhiều du học sinh sẵn sàng mua một chiếc xe hơi cũ giá từ 500 - 3.000 USD để làm "chân di chuyển". Nhưng xe hơi cũ càng rẻ càng tốn xăng và cộng thêm các loại phí khác như bảo dưỡng xe, bảo hiểm xe... khiến nhiều du học sinh chật vật hơn. Ý định mua một chiếc xe hơi cho tiện việc đi lại của Trang - một du học sinh Việt Nam mới sang, đã phải gác lại khi cô tính chi phí cho chiếc xe sẽ ngốn hết khoản tiền dành dụm từ công việc làm thêm của mình. Một số du học sinh đã cho xe hơi "trùm mền" và chuyển sang đi xe bus. Hầu hết các sinh viên tại một số trường đại học của Mỹ khi đi xe bus đều được miễn phí hoặc trả phí rất rẻ giúp sinh viên dè sẻn được một khoản tiền không nhỏ. Ngoài ra, những chuyến đi chơi từ thành phố này sang thành phố khác hay đi xuyên bang của các nhóm du học sinh vào dịp hè không được hào hứng như trước mà được xem xét kỹ hơn và lọc bớt những nơi đến không cần thiết.

"Đọc báo rồi nghe người ta nói sinh viên ở Việt Nam gặp khó khăn trong chuyện tăng giá, du học sinh tụi mình cũng chẳng hơn gì. Đúng là đời sinh viên ở đâu cũng vậy, phải ráng thôi" - Hùng, anh chàng sắp nhận bằng thạc sĩ học chung trường với tôi, cười nói mà như là động viên chính mình.