Ông Joseph Cao ở New Orleans đã trở thành người gốc Việt đầu tiên được bầu vào Hạ viện Mỹ hôm thứ bảy vừa rồi.

Ông Cao, đảng viên Cộng hòa, giành chiến thắng trước đối thủ và đánh dấu sự thay đổi của cử tri New Orleans sau hơn 30 năm ủng hộ cho đảng Dân chủ. Ứng viên của đảng này bị mất điểm vì nghi ngờ tham nhũng.

Luật sư Cao 41 tuổi, là người Việt di cư sang Mỹ. Chiến thắng của ông được đánh giá là rất quan trọng đối với các cộng đồng người Á ở phía đông New Orleans. "Đúng là một câu chuyện của David và Goliath", Joel Waltzer, một luật sư từng có 20 năm làm việc cho cộng đồng ngư dân và chủ nhà người Việt ở thành phố này, đánh giá. Trước khi ra làm riêng, Cao từng là nhân viên của Waltzer.

Luật sư này cho rằng chính cơn bão Katrina đóng góp một phần làm nên chiến thắng của ông Cao. "Trước cơn bão, các cộng đồng gốc Việt và Đông Nam Á thường bị cho qua, nhưng giờ đây họ đã đủ mạnh để có thể bầu một dân biểu cho riêng mình", Waltzer nói. "Họ trở nên có tham vọng. Họ muốn tiếng nói của mình trong công cuộc tái thiết được lắng nghe, họ muốn có tiếng nói khi bàn đến các quyết định quan trọng".

Trước đây, ông Cao chưa từng nổi tiếng, nhưng cuộc đời của ông thu hút sự quan tâm của cử tri. Cao sinh ra tại Việt Nam, năm lên 8 ông rời Sài Gòn. Cao lấy bằng triết học ở Fordham University, một trường cộng đồng ở New York City, sau đó chuyển đến Louisiana vào năm 1992. Ông lấy bằng luật sư tại trường Loyola University ở New Orleans. Năm 2005, nhà của Cao ở gần con đê bao quanh thành phố bị ngập chìm trong nước của cơn bão Katrina và Gustav.

Sau cơn bão, với tư cách luật sư, ông dẫn đầu một chiến dịch rất ấn tượng nhằm đóng cửa một bãi rác thải chứa các phế liệu của đống đổ nát sau Katrina. Năm ngoái, Cao chạy đua vào Hạ viện với tư cách ứng viên độc lập và bị thua.